För många kommande företag kan varje beslut, varje resurs och varje minut räknas – speciellt med telefonabonnemang. När nystartade företag ser till den senaste, mest flexibla och mest prisvärda tekniken för att hjälpa dem växa, har många hittat ett bättre sätt att göra sitt uppdrag – med en server som de aldrig behöver röra.
SIP-servrar, som kör Session Initiation Protocol (SIP), möjliggör VoIP-baserad kommunikation som onlinesamtal och chattar.
I allmänhet avser termen SIP-server vilken server som helst som utför SIP-baserad samtalsbehandling. Du kanske har hört att denna term används omväxlande med SIP-proxy, men de är inte riktigt desamma.
En SIP-proxy är en specifik typ av SIP-server som dirigerar SIP-förfrågningar till en användares aktuella plats, förutom att autentisera och auktorisera användare för tjänster, implementera policyer för samtalsdirigering och förse användare med funktioner som samtal väntar och vidarekoppling av samtal . Alla SIP-proxyer är alltså SIP-servrar, men inte alla SIP-servrar är SIP-proxyer.
Men tillbaka till ämnet. Anledningen till att nystartade företag väljer SIP-servrar de aldrig rör är på grund av moderna, värdbaserade telefonsystem. Dessa off-site-lösningar, som hanteras av erfarna proffs, tillhandahåller de avancerade kommunikationsmöjligheterna hos en SIP-server utan huvudvärk med installation, underhåll eller till och med fysisk utrustning.
Vad gör en SIP-server?
SIP-servrar är en del av systemet som gör VoIP-samtal (Voice over Internet Protocol) möjligt. Det är genom dessa servrar som SIP-förfrågningar och svar skickas.
Om du är van vid gammaldags PBX-telefonsystem som förlitar sig på koppartrådar och växlar, vet du förmodligen också att en telefonoperatör brukade dirigera samtal manuellt. En IP-PBXeller Internet Protocol Private Branch Exchange, är i grunden en modern telefonväxel för ditt företag – men istället för traditionella telefonlinjer använder den internet för att hantera dina samtal.
Bryggan mellan din IP-PBX och resten av världen är något som kallas SIP trunking. Det är som rampen ut på motorvägen som ansluter ditt företags telefonsystem till internet, så att du kan ringa och ta emot samtal från var som helst i världen.
Istället för att använda gamla koppartrådar för att ringa ett samtal, kan du alltså använda din internetanslutning via SIP-trunking för att ansluta till någon annans telefonsystem – vare sig det är en traditionell fast telefon, en mobiltelefon eller en annan IP-PBX. Denna process att ringa röstsamtal över internet kallas VoIP-samtal.
Olika typer av SIP-servrar behövs för att detta system ska fungera. Varje server spelar en annan roll i ett SIP-nätverk och hjälper till att hantera och bearbeta SIP-samtal. Några viktiga servrar är:
- SIP-registrator: Den här servern är som en sekreterare som håller reda på var alla befinner sig (inklusive IP-adressen och portnumret för en användares enhet). SIP-registratorn är ansvarig för att acceptera REGISTER-förfrågningar. Den registrerar dessa detaljer så att den vet vart den ska dirigera samtal.
- Platsserver: Den här servern använder informationen som samlas in av SIP-registratorn för att dirigera samtal korrekt. Det är som en GPS för dina samtal, som säkerställer att de når rätt destination.
- Omdirigeringsserver: Den här servern är som en trafikpolis som dirigerar dig till en annan rutt – men den är inte inblandad i själva anslutningen eller konversationen. När den tar emot en förfrågan ber den här servern klienten att kontakta ett annat slutsystem eller server, men den initierar inte en anslutning eller hanterar ytterligare kommunikation.
Dessutom kan SIP-servrar klassificeras som stateless eller stateful baserat på hur de hanterar transaktioner. Det är bra att känna till skillnaderna mellan dessa typer så att du kan bedöma dem efter din startups behov.
Statslös SIP-server
Den här servern är som en glömsk vän. Den behandlar förfrågningar och svar, men den kommer inte ihåg någonting när konversationen är över. Det är effektivt eftersom det använder mindre minne eftersom det alltid börjar med ett rent blad, men det kan inte skicka meddelanden igen om det finns ett nätverksproblem.
Statslösa servrar används ofta i enklare nätverk där det finns mindre behov av tillförlitlighet, eller i de fall där nätverkets prestanda och hastighet är högsta prioritet.
Stateful SIP-server
Å andra sidan är den stateful SIP-servern som en elefant som aldrig glömmer. Detta innebär att den håller ett register över alla aktiva transaktioner, vilket gör att det kan skicka meddelanden om det behövs.
Att använda en tillståndsbestämd server kan säkerställa mer tillförlitlighet i kommunikationsprocessen, vilket är avgörande för komplexa nätverk eller nätverk med hög insats där kostnaden för en misslyckad eller förlorad transaktion är hög. Som sagt, detta kommer med högre minneskrav, så det kanske inte är det bästa valet om systemresurserna är begränsade.
Sammantaget, om hastighet och effektivitet är dina högsta prioriteringar – och du är villig att acceptera risken att enstaka meddelanden försvinner – så kan en statslös SIP-server vara det rätta valet. Under tiden, om tillförlitlighet och noggrann journalföring är viktigare, kan du välja en Stateful SIP-server istället.
SIP-servrar och säkerhet
Om det inte är väl skyddat löper det mesta som ansluter till internet risk för säkerhetsintrång, skadlig programvara och liknande. Detta gäller även för VoIP-sessioner och SIP-servrarna som levererar dem.
Lyckligtvis kan SIP-servrar säkras genom att implementera starka autentiseringsmetoder som robusta lösenord och kryptering. Dessa metoder kan förhindra hackare från att komma åt ditt telefonsystem, vilket innebär att endast behöriga användare med korrekta uppgifter kan ringa eller ta emot samtal.
Förutom att upprätthålla autentisering kan SIP-servrar göra det möjligt för fjärrarbetare att använda ett företags VoIP-kommunikationstjänst säkert och säkert, precis som om de vore på kontoret. Detta säkerställer att all kommunikation förblir säker och krypterad, vilket skyddar känslig information från att hamna i fel händer.
Anledningen till att du vill ha en säker server är på grund av de potentiella kostnaderna för en komprometterad VoIP-tjänst. Till exempel, om hackare får obehörig åtkomst till ditt telefonsystem, kan de ringa långdistanssamtal eller premiumsamtal som du måste betala för. Detta kan inte bara orsaka betydande förluster, utan det kan också skada ditt rykte och till och med leda till förlust av kundernas förtroende och potentiella affärsmöjligheter.
Alla dessa risker utgör ytterligare ett övertygande fall för varför en startup kan välja en värdserver med sina egna säkerhetsåtgärder.
Fördelar och kompromisser med en värdbaserad SIP-server
Eftersom kommunikation är livsnerven för alla företag är det viktigt att ha ett pålitligt och kostnadseffektivt telefonsystem. Som sagt, det finns två sätt att hantera denna kommunikation: ett, med en intern SIP-server, eller två, med en molnbaserad, värdbaserad lösning.
Ett värdtelefonsystem är en hanterad tjänst som driver dina telefonsamtalsfunktioner över en internetanslutning. Med andra ord, ditt telefonsystem lever i molnet, som hanteras av en leverantör någon annanstans, och du kommer åt det från ditt kontor eller till och med när du är på språng.
De många fördelarna med en värd SIP-server inkluderar:
- Kostnadseffektivitet: Att välja en värd SIP-server eliminerar behovet av dyr infrastruktur, eftersom tjänsteleverantören tar hand om hårdvara, underhåll och uppgraderingar. Detta gör att startups kan allokera sina resurser till andra kritiska affärsområden.
- Skalbarhet och flexibilitet: Hosted SIP-servrar erbjuder enkel skalbarhet, vilket innebär att du kan lägga till eller ta bort användare när ditt företag växer eller kontrakterar. Dessutom stöder dessa servrar ett brett utbud av enheter och protokoll, vilket möjliggör sömlös integration med befintliga kommunikationssystem.
- Ökad säkerhet: SIP-servrar har standardsäkerhetsåtgärder som kryptering, brandväggar och intrångsdetekteringssystem för att skydda data från obehörig åtkomst och potentiella cyberhot. Dessutom uppdaterar tjänsteleverantörer normalt sina säkerhetsprotokoll för att ligga steget före nya risker.
- Tillförlitlighet och katastrofåterställning: Hosted SIP-servrar är designade för att erbjuda hög tillgänglighet och redundans. Tjänsteleverantörer har ofta flera datacenter, vilket säkerställer att din kommunikation förblir oavbruten, även under strömavbrott eller maskinvarufel.
Nu är det förstås inte bara solsken och regnbågar. Med ett värdsystem sätter du mycket förtroende för din tjänsteleverantör. Det betyder att om deras system går ner så gör ditt det också.
På samma sätt innebär att förlita sig på en tredjepartstjänsteleverantör också att du har mindre kontroll över din kommunikationsinfrastruktur. Du måste acceptera värdlösningens inställningar, som ofta är tillräckligt breda eller smala för att tillgodose en fast uppsättning affärsbehov, inte bara dina.
För mindre startups kan den här metoden fungera. Däremot kan företagskunder behöva mer anpassade inställningar, vilket är där kostnaden kan växa. Prissättningen kan också stiga baserat på antalet platser och anställda som använder systemet – och en hög samtalsvolym kan göra en värdtjänst successivt dyrare över tiden.
Således, om du driver ett större företag med mer omfattande resurser – eller om du har specifika krav som behöver en skräddarsydd lösning – kan hantering av din egen SIP-server och relaterade system ge den kontroll och anpassning du behöver.
Men mindre företag och de utan dedikerade IT-personal kan lätt dra nytta av flexibiliteten och skalbarheten hos en värdlösning.
I slutändan handlar det om att hitta rätt balans för ditt företag genom att väga kostnaderna, resurserna, de potentiella riskerna och mängden kontroll du vill ha. Att hitta rätt passform kan innebära ett smidigare och effektivare kommunikationssystem för ditt företag.
