När du tittar på dina Google Analytics-rapporter ser du två primära vyer av din trafik. En är märkt “Sidvisningar” och en är märkt “Sessioner”. De har i allmänhet nästan identiska mönster, men det ena är något lägre än det andra.
Om de är praktiskt taget lika, vad är skillnaden, och varför ger Google dig båda? Vilken ska du använda?
Låt oss gräva in.
30 sekunders sammanfattning
Google Analytics tillhandahåller vyer av “Sidvisningar” och “Sessioner” för att ge insikt i webbplatstrafik. “Användare” hänvisar till webbplatsbesökare som spåras via unika ID:n. Om en användare besöker en webbplats igen, räknas den som en annan användare om cookies rensas eller en annan enhet används. En “session” är ett besök som börjar när en användare landar på en webbplats tills det är 30 minuters inaktivitet. “Sidvisningar” representerar varje sidladdning av en användare. Användare kan ha flera sessioner och varje session kan bestå av flera sidvisningar. Att förstå dessa mätvärden är viktigt för att optimera webbplatsengagemang.
Lägga till den tredje dimensionen: Användare
Vänta lite nu. Vi har inte ens börjat än, och jag lägger redan till en tredje sak att prata om? Blir inte detta förvirrande?
Alla tre mätvärdena – Användare, Sessioner och Sidvisningar – är intrikat sammankopplade och relaterade. För att förstå dem alla måste du veta att alla tre existerar och hur de förhåller sig.
Användare är de bästa att börja med. För att illustrera det, låt oss använda en metafor som vi alla kan relatera till – att gå på restaurang.
En restaurang vill veta beteendet hos sina kunder, de människor som kommer för att äta i deras anläggning. Den enklaste informationen att registrera är antalet personer som går in genom dörren, sitter vid ett bord och gör en beställning.
Det antalet personer kallas din antal användare.
På en webbplats är användare enskilda personer som besöker din webbplats.
Har du hört talas om kakor? Självklart har du det. Nuförtiden har nästan varje webbplats en stor banner med “klicka här för att acceptera cookies”. EU kräver lagligt att en banner för varje webbplats som använder cookies och riktar sig till en EU-publik (via GDPR-lagstiftningen) bör vara närvarande som en form av avslöjande om att webbplatsen spårar dig. Naturligtvis har vi i dessa dagar lika mycket blindhet för dessa banderoller som vi har för EULAs och andra villkor, men det är en separat diskussion.
När du besöker en webbplats med Google Analytics installerat – praktiskt taget alla, om vi ska vara ärliga – tilldelas du ett unikt kund-ID av webbanalysskriptet. Detta ID lagras i form av en cookie, som lagras på din dator som en liten textfil. Google har flera cookies som de använder för olika ändamål, men den största är _ga-cookien, som används för att skilja användare, som inte löper ut för två år.
Du kan kontrollera dina cookies om du vill. Platsen på din dator där de lagras varierar beroende på vilken webbläsare du använder, så jag tänker inte ge dig exakta instruktioner. Vanligtvis finns det bara i vilken profilmapp som webbläsaren har för dig.
Poängen är att Google Analytics tilldelar varje besökare ett unikt ID-nummer för att spåra användarens beteende. Varje ID som besöker din webbplats en viss dag är en användare.
Nu, här är en fråga till dig. Om du besöker en sida och tilldelas ett ID, då du lämnar och kommer tillbaka sex timmar senare, får du ett nytt ID?
Svar: Vanligtvis nej. Men om din webbläsare är inställd på att ta bort cookies när du stänger den, eller om du besöker den på en annan dator, webbläsare eller enhet (som en mobil enhet), så skulle du vara det.
För att få tillbaka restaurangmetaforen – restaurangen ger varje ny kund ett ID-nummer. Om en kund redan har ett ID-nummer (som du gick in för att äta frukost och kommer tillbaka till middag), registreras det ID-numret och inget nytt ID utfärdas.
Att komma in i sessioner
Låt oss nu ta saker ett steg längre. Vad är en session?
I vår restaurangmetafor, en session är ett besök. En beskyddare dyker upp för första gången, får ett bord, gör sin beställning, äter, umgås och pratar med sina vänner och går så småningom. Allt detta – alla dessa beteenden – sker under ett besök eller en session.
Google Analytics spårar ditt antal sessioner baserat på aktivitet. Ett av de viktigaste problemen med Google Analytics är inkonsekvent sessionsspårning som orsakas av övergångar mellan HTTP- och HTTPS-sidor eller ensidiga besök.
Jag skrev om detta i min guide för att minska avvisningsfrekvensen. En session börjar när en ny användare landar på din webbplats. Vad händer om de landar på din hemsida, är nöjda och lämnar? Google har ingen andra interaktion, så ibland kan de inte mäta sessionens längd. Därför måste sessionslängden registreras som noll – de kan trots allt inte hitta på något – och en session på 0 sekunder är en studs.
I vår restaurangmetafor, låt oss säga att varje gång användaren gör något i restaurangen – beställer ett föremål från menyn, går upp för att använda toaletten, ringer servitören efter mer vatten eller en krydda – registreras den interaktionen. När beskyddaren går har du en “karta” över alla interaktioner de utfört under sin vistelse.
Den fullständiga kartan – allt de gjorde under sitt besök – registreras som en session.
Detsamma gäller för din webbplats. Allt en användare gör som triggar Google Analytics att ringa hem kommer att lägga till en ny interaktion på användarens karta. Spårningskoden talar om för Google när användare klickar på länkar till interna sidor, men den kan också inkludera andra klick, interagera med webbsideselement, fylla i specifika sidformulär och så vidare. Att konfigurera dessa andra åtgärder är ett sätt att minska avvisningsfrekvensen genom att rapportera data mer exakt.
Så: en användare, en session, eller hur?
Inte helt.
Kommer du ihåg ovan där jag nämnde att en användares cookie kunde stanna kvar i två år? Det uppdateras varje gång användaren besöker. Om du väntar en månad och besöker webbplatsen igen, kommer de att ställa in din cookie på att förfalla två år från det datumet. Detta utgångsdatum är mycket kortare än vad det brukade vara – Googles cookies var från början helt inställda på löper ut 2038.
En session, är dock mycket kortare. En session avslutas när webbplatsen inte har registrerat någon aktivitet från användaren under en period, vilket är cirka 30 minuter med Google Analytics. Om du besöker en webbplats, lämnar och kommer tillbaka en timme senare, registreras de återkommande användarna som en andra session. I vår restaurangmetafor är detta ditt besök till frukost och din andra resa till middag – en enda besökare som besöker samma plats flera gånger.
En användare kan ha många sessioner inspelade, så din sessionsrapport blir ofta högre än antalet användare. Du kommer att ha minst en ny session per användare, förutsatt att du har noll återkommande besökare.
Lägga till sidvisningar i mixen
Låt oss nu prata om det tredje måttet, sidvisningar.
Återigen, med vår restaurangmetafor, fundera över vilka åtgärder en kund kan vidta. De begär ett bord, bläddrar i menyn, beställer ett föremål och börjar så småningom äta. De flaggar servitören för lite ketchup till sina pommes frites eller en dryckespåfyllning. De beställer efterrätt. De betalar sin räkning.
En användare. En session. Sex åtgärder.
Var och en av dessa åtgärder är en sidvisning i webbplatstermer. Om en användare landar på ditt blogginlägg, klickar vidare till ett annat blogginlägg, klickar på en uppmaning till en produktsida, klickar för att läsa produktbeskrivningen, klickar för att köpa; alla dessa är olika sidor som laddas upp, och var och en registreras som en unik sidvisning.
Sidvisningarna blir lite leriga, särskilt med modern webbdesign.
Om du har en tät FAQ och en användare klickar på en fråga för att hoppa ner på sidan senare och läsa en fråga, är det en ny sidvisning? Nej, de laddade inte om eller bytte sida. Dess troligen spåras som en interaktion för att hålla en session vid liv – om du har konfigurerat Google för att följa den åtgärden – men det är inte en ny sidvisning.
Å andra sidan, om användaren tror att en bild inte laddades och trycker på F5 för att ladda om sidan, laddar den om sidan för den användaren under den enstaka sessionen. Även om användaren tittar på samma sida en andra gång, räknas det som en andra sidvisning.
Om alla dina användarsessioner är på en sida kommer antalet sessioner och sidvisningar att vara detsamma. Å andra sidan, om dina användare är mer engagerade i din webbplats och besöker flera sidor, får du fler sidvisningar än sessioner. Detta fenomen är anledningen till att ditt antal sidvisningar inte alls är lika värdefulla som användare och sessioner men ändå är viktiga mätvärden att granska och jämföra.
Och som alltid måste varje sidvisning ha en användare kopplad, så det absolut lägsta antalet sidvisningar kan ha är lika med antalet användare som din webbplats har. Engagerande webbplatser bör ha betydligt fler sidvisningar än unika besökare.
Muddying the Waters
Än så länge är allt ganska okomplicerat, men några saker kan göra dessa data inexakta.
Jag har redan nämnt ensidiga sessioner och hur avsaknaden av en andra interaktion innebär att besöket räknas som noll och registreras som en avvisning. Du kan lösa det problemet på olika sätt.
Det finns dock några andra problem.
- Om en användare besöker din sida på sin arbetsdator på morgonen, återvänder på sin hemdator vid lunch och senare surfar på sin telefon vid middagen, kan Google inte säga att dessa tre besökare kommer från en enda användare. Det är tre olika “användare”, även om det alla är representativt för en person. Du kan komma runt detta om du har en medlemssida som användare kan logga in på, men som bara drar ner på det lite, och bara med personer som loggar in på alla sina enheter.
- Om en användare har sin webbläsare inställd på att avvisa cookies eller rensa dem när de stänger webbläsaren, kan deras cookies tas bort och sluta spåra användaren. Även om samma användare besöker två gånger på en dag, kommer det att räknas som två olika användare. Det är som om någon besökte din restaurang, gick, klippte sig, bytte kläder och kom tillbaka med glasögon. Du skulle förmodligen räkna dem som en ny besökare.
- Om en användare installerar en skriptblockerare för att blockera Google Analytics från att köras kommer de inte att tilldelas spårningsinformation. Din webbserver kanske fortfarande kan registrera besöket och viss grundläggande information om dem (trots allt måste deras HTTP-begäran komma någonstans ifrån), men ditt Google Analytics-konto kommer inte att registrera någonting.
Ärligt talat är de allra flesta av dina användare inte föremål för dessa uteslutningar och kryphål. Många bryr sig inte så mycket om mindre spårare som besöksanalyser och bryr sig bara om det blir påträngande eller läskigt överriktat.
Populära annonsblockerare som Ad Block Plus blockerar inte Google Analytics som standard.
Vad är viktigast: användare, sessioner eller sidvisningar?
Du borde veta vid det här laget att det inte finns något svar på en fråga som denna.
- Spårning användare är viktigt eftersom det ger dig en allmän uppfattning om hur många unika människor som besöker din webbplats. Du kan använda dessa data för att mäta, spåra och optimera ditt innehållsskapande, SEO, Google Ads, e-handel och andra digitala marknadsföringsinsatser. Visst, det kommer att finnas en viss överlappning med personer som rensar cookies eller besöker från flera enheter (och, naturligtvis, en och annan ökning av direkttrafik eller botbesökare), men det är fortfarande en relativt exakt räkning inom en felmarginal.
- Sessioner är nödvändiga eftersom det hjälper dig att avgöra om dina användare mestadels landar på en sida och lämnar eller om de besöker sidor ett stort antal gånger i varje session. Du har generellt sett mest nytta av människor som stannar kvar, men olika typer av webbplatser tjänar olika syften. En matblogg kan få många unika besökare på en sida, speciellt för att människor hittar ett recept från Google eller en annan sökmotor, tittar på receptsidan och lämnar det när de har spelat in det eller tillagat det. Det betyder inte att sidan är hemsk! Men det betyder att du kan behöva arbeta med övertygande uppmaningar och interna länkar för att få folk att surfa mer på din webbplats.
- Sidvisningar är väsentliga av ungefär samma anledning. Det är en bra uppfattning om hur många sidor som visas, och att jämföra det med sessioner ger dig en uppfattning om användarbeteende.
Du kan naturligtvis sedan kombinera denna data med olika mätvärden, som sessionslängd, sidvisningslängd, sidor per session och så vidare. Google gör mycket av detta som standard, till och med. Du kan också jämföra det med saker som hänvisningar eller trafikkällor för att ta reda på om besök från sociala medier vanligtvis resulterar i ensidiga sessioner och om besök från Googles sökresultat oftare är flersidiga sessioner (till exempel).
Varje bit av data kan vara till hjälp om du vet vad det betyder och hur du använder det. Det är därför Google spårar och rapporterar alla tre, även om de är lika.
