Deras genetik har kontinuerligt justerats av människor i hundratals år genom urval, då bönder noggrant valt ut och odlade endast växter med vissa användbara egenskaper och egenskaper från år till år.
Man tror att i vår tid gör gentekniker det möjligt att få bättre resultat mycket snabbare, bland annat genom att slå samman generna från helt olika organismer.
Attityden till GMO i samhället är dock tvetydig, trots många publikationer och uttalanden om att genetiskt modifierade organismer är lika säkra för vår hälsa som vanlig mat. Men idag talar vi om mindre komplexa frågor.
Det faktum att frukterna och grönsakerna vi är vana vid för det mesta såg “lite” annorlunda ut innan folk började äta dem. Så, en liten intressant historia:
Den tidigaste av alla morötter som är kända idag odlades på 900-talet i länderna i det som nu är östra Turkiet. Forskare tror att förfadern till våra morötter var en lila eller vit växt med en tunn, grenad rot.
Och under hela odlingsperioden fick bönderna en mängd olika färger tills vi fick den apelsin vi är vana vid.
En tunn vit rot, som för övrigt hade en stark arom och var en biennal (det vill säga cirkeln av full utveckling innan fröna mognade och dog tog 2 år), efter flera hundra år blev den en kraftfull rotfrukt, från vilken juicepressen producerar en god portion rik apelsinjuice i morgonfärgen, extremt rik på nyttiga vitaminer.
Men morotsgenen som är ansvarig för produktionen av karotenoider – den viktigaste källan till vitamin A och samtidigt källan till detta mest karakteristiska orange pigment – upptäcktes av genetiker först i år.
Det var en gång en liten, körsbärsliknande frukt med en liten mängd fruktkött, med en jordgubbe, men lite salt eftersmak.
De gamla kineserna började odla persikor på 300-talet f.Kr.
Enligt botaniker är moderna persikor 64 gånger större än vilda, 27 % saftigare och 4 % sötare.
För ungefär 10 000 år sedan märkte någon observant och som bodde i det som nu kallas Mexiko att inte alla majskärnor var likadana. Vissa var större, andra var godare.
Därför sparade den uråldriga “agronomen”, istället för att bara äta de största och/eller godaste kornen, några av dem och planterade dem sedan i jorden. På detta sätt bedrev hans ättlingar majsförädling i flera tusen år, vilket ledde till att dess korn blev större och sötare.
Vild majs – här är den på bilden – tämjdes på 700-talet f.Kr., och enligt moderna vetenskapsmän smakade den först mycket torr potatis.
… den är inte bara 1000 gånger större än sin vilda förfader, utan den växer också snabbare och är mycket lättare att rengöra. Dessutom innehåller den många gånger mer socker – hela 6,6% (mot 1,9%).
Mer än hälften av alla förändringar inträffade med majs under de senaste 500 åren, när nybyggare från Europa började odla den.
Även han var inte så stor förut och var till och med av en annan färg. Vilda auberginer var vita, ljusblå och till och med gula, inte mörklila som de är nu, och de var runda och med taggar.
Odlingen av aubergine började för första gången.
Tack vare samma urval förlorade auberginen med tiden sina törnen, ökade allvarligt i volym och vikt och fick också en “hälsosam hy” med en karakteristisk djuplila nyans.
Man tror att innan den första bananen dök upp odlade människor bananträd – det så kallade Musa-kondylomet – små växter med små fruktskidor.
Det var dock från dessa baljor som det under hundratals år var möjligt att producera frukter som inte innehöll frön. Människor började plantera de första bananträden för cirka 6 500 år sedan, på det moderna Papua Nya Guineas territorium.
Arkeologer fann också att kondylom en gång odlades bredvid en annan besläktad växt – fibrösa bananer (Musa balbisiana), vilket är anledningen till att den moderna bananen har två förfäder.
Här är det – ett sött och välsmakande resultat av flera hundra år gammalt kombinerat urval av två vilda växter, som kan köpas i nästan vilken butik som helst, vilket är billigt, som är lätt att rengöra, men där det inte finns några stora frön, som dess vilda släktingar, men många gånger mer näringsämnen .
I denna 1600-talsmålning skildrade dess författare, konstnären Giovanni Stanchi, vad som, som vi ser, är påfallande annorlunda än de vattenmeloner vi är bekanta med.
Om du tittar närmare på den målade frukten (och bilden är förresten målad någonstans mellan 1645 och 1672), kommer du att märka att dess form är något annorlunda, och färgen och strukturen är inte särskilt aptitretande.
Men på “bara” 400 år har människor lärt sig att odla enorma, vackra, saftiga och köttiga vattenmeloner. Förresten, om det verkade för dig att Stanchi helt enkelt målade en omogen och torr frukt, skynda dig inte att dra slutsatser.
Baserat på färgen på fröna av den antika vattenmelonen, bestämde forskare att det var den mognaste.
