Microsoft har officiellt meddelat att de kommer att bygga sin egen metaverse. Nyheten kommer bara några dagar efter att Facebook meddelade planer på att göra detsamma. Så vem blir först till metaversen?
Projektet, kallat “Mesh”, kommer att rullas ut i Microsoft Teams och är planerat att vara tillgängligt för användare någon gång nästa år.
Det har varit en vecka med upp- och nedgångar för teknikjätten, som gick om Apple för att bli världens mest värdefulla företag i fredags, men som ändå drabbades av fler säkerhetsproblem som påverkar Microsofts brevlådeägare.
Varför är Microsoft Going Meta?
I en meddelande publicerad denna vecka, verkade Microsoft antyda att det var motiverat att bygga sin egen metavers av två trender: “Fjärrarbetare är mycket effektivare än de flesta företagsledare någonsin föreställt sig, och de saknar varandra.”
“Vi drabbades av att möta trötthet i den virtuella världen,” sa Nicole Herskowitz, general manager för Microsoft Teams, till Gränsen. “Efter max 30 eller 40 minuter i ett möte var det väldigt svårt att hålla sig engagerad och fokuserad.”
Microsoft ser detta som en one-stop-shop-lösning, och det handlar inte bara om de ekonomiska eller affärsmässiga fördelarna som en metavers kan ge; det handlar också om att ha kul. Tillkännagivandet antyder, ganska optimistiskt, att varje kanal i Microsoft Teams kommer att ha sitt eget virtuella utrymme för personal att umgås i medan de arbetar på distans.
Vad kommer Mesh att innehålla?
Microsoft sa i ett tillkännagivande denna vecka att Mesh “kombinerar mixed-reality-funktionerna i Microsoft Mesh, som gör det möjligt för människor på olika fysiska platser att gå med i kollaborativa och delade holografiska upplevelser, med produktivitetsverktygen från Microsoft Teams, där människor kan gå med i virtuella möten, skicka chattar, samarbeta om delade dokument och mer.”
Metaversen kommer att bygga vidare på Microsofts tidigare försök att skapa en mer engagerande och interaktiv onlinemiljö för personer som arbetar under lockdown. “Together Mode”, till exempel, använder redan AI för att skapa en avatar så att användare kan existera digitalt tillsammans i virtuell verklighet.
“Vi har sett att dessa verktyg har uppnått både målen att hjälpa ett team att bli mer effektivt och även hjälpa individer att bli mer engagerade.” – Jeff Teper, Microsofts vicepresident.
Microsoft säger att att bygga en 3D-avatar med Mesh kommer att vara bland de första stegen som användare kommer att ta, och sedan kommer de att kunna designa och rendera virtuella miljöer som dessa avatarer kan interagera i. Teknikjätten bekräftade också att det skulle finnas pre- ange utrymmen som avatarer kan interagera i.
Behöver ditt företag Microsoft Teams för att få Mesh?
Maska? Ja. Metaverse? Definitivt inte. Microsofts tillkännagivande kommer bara några dagar efter Facebooks egna tillkännagivanden att de planerar att göra något mycket liknande. Det är osannolikt att dessa kommer att vara de enda två företagen som försöker ta sig in i det här utrymmet, som verkar mycket som internets “nästa gräns”. Så det är osannolikt att det bara kommer att vara Teams-användare som har chansen att uppleva denna nya, digitala verklighet.
Men om din personal fortfarande jobbar hemifrån och du upptäcker att produktiviteten sjunker och anställda inte engagerar sig lika mycket, kan Microsoft Teams hjälpa till på allvar. Det är en mycket mer allomfattande lösning än ett program för webbkonferenser som Zoom, så om du förlitar dig på det senare för att hålla personalmoralen hög, kanske du vill ompröva.
Den takt som allt internetrelaterat verkar utvecklas är ofta skrämmande – och metaversen är inte annorlunda. Två av världens mest kända företag har hoppat in i striden, vilket betyder en sak: kapprustningen för att designa en digital verklighet som kommer att förändra våra liv för alltid har bara börjat.
