Eller snarare, det kommer redan…
En av de föga kända funktionerna hos den nya mobila processorn som utvecklats av Qualcomm är stöd för teknik (förkortat), det vill säga ett integrerat SIM-kort.
Med iSIM kan en smartphone utrustad med denna processor ansluta till en mobiloperatörs nätverk utan ett löstagbart SIM-kort. I detta avseende påminner iSIM något om den välkända tekniken för inbyggda SIM-kort (eller eSIM).
Men bara delvis. I själva verket,..
Moderna smartphones (och surfplattor) har som vi vet minst en fysisk plats för SIM-kort, främst för nano-SIM-kort. Små nano-SIM har använts framgångsrikt i många år och utgör i huvudsak ett ytterligare steg i utvecklingen av mini-SIM- och mikro-SIM-kort.
Och alldeles nyligen dök eSIM upp, ännu nyare. Dessa är också mikrokretsar av liknande syfte, men ännu mer miniatyrer än nano-SIM, och de är faktiskt lödda (inbyggda) i kortet på den mobila enheten, så de behöver inte ens en separat kortplats.
Istället för att byta kortet laddas mjukvaruprofilen för operatörens vanliga SIM-kort helt enkelt på eSIM, och detta räcker för att ansluta till lämpligt nätverk (förutsatt att tjänsten stöds och aktiveras).
Dessutom kan du ladda flera SIM-profiler på eSIM samtidigt (från olika operatörer, med olika taxeplaner etc.) och snabbt växla mellan dem direkt från inställningsmenyn för mobila enheter. Mycket bekvämt.
Men än så länge går inte implementeringen av eSIM-teknik särskilt snabbt. Och tillverkare har ingen brådska, eftersom inte alla nya smartphones och surfplattor stöder eSIM. Dessa är oftast dyra flaggskeppsmodeller.
Och från operatörsföretagens sida är situationen liknande – de flesta arbetar ännu inte med eSIM-standarden. Det finns många olika anledningar till detta, men i många länder beror det ofta på lagstiftningsbegränsningar (som också har sina egna skäl, och mycket goda sådana).
iSIM-standarden tillkännagavs officiellt av utvecklaren Arm redan 2018, främst som en modernare och säkrare identifieringslösning för att ersätta fysiska SIM-kort och eSIM. Och orienterad, inklusive för användning i kompakta och ultrakompakta enheter av Internet of Things (IoT)-system.
Enligt utvecklarna kommer iSIM att avsevärt förenkla och minska kostnaderna, för det första för att ansluta sådana enheter till Internet (eftersom det låter dig spara på produktionen av fysiska SIM-kort), och för det andra, deras fortsatta drift (till exempel att ändra en operatör görs snabbt och även utan fysisk SIM-åtkomst).
Som praxis visar förenklar iSIM verkligen arbetet med IoT-system, och i ett antal fall är det det enda alternativet till fysiska SIM-kort (som helt enkelt inte passar in i vissa enheter). Till skillnad från till och med eSIM, som tar mycket mindre plats än nano-SIM, kräver iSIM det inte alls, eftersom det är integrerat direkt i processorn.
Detta innebär att tillverkaren har möjlighet att göra IoT-enheten ännu mer kompakt eller använda utrymmet som sparas på ett skrymmande SIM-kort eller eSIM-kortplats mer produktivt – för andra komponenter, för ett större batteri, etc. Dessutom kan kroppen av enhet med iSIM (utan kortplats för SIM-kort) är enklare och billigare att göra täta (damm-, smuts-, vattentäta) och bättre skyddade.
Detta är en annan viktig fördel med iSIM, och kanske viktigare än att spara utrymme, minska kostnaderna för produktion och drift av enheter och möjligheten att snabbt och enkelt “byta” SIM-kort i dem. iSIM anses vara säkrare än eSIM.
Eftersom iSIM är integrerat i SoC och fungerar som en del av ett system som i sig är “tätt” lödat in i enheten, är det omöjligt att snabbt ändra (dra ut) den.
Vilket därför avsevärt komplicerar både stöld av en enhet (t.ex. smartphone) och användning av stulen utrustning. Så även om iSIM i sin nuvarande form främst är inriktat på användning i IoT-system, har denna teknik också sina fördelar för konsumentelektronik – smartphones, surfplattor, smarta klockor, bärbara datorer, etc.
Men låt oss inte dra några slutsatser. När allt kommer omkring är den nya Snapdragon 8 Gen 1 hittills den enda seriella mobilplattformen med iSIM-stöd. Och takten i eSIM-implementeringen är inte heller ännu gynnsam för alltför optimistiska prognoser…
