När frisänd tv var mycket mer aktuellt, program från Ed Sullivan Show till The Cosby Show och från M*A*S*H till Seinfeld hade massiv publik. Men det fanns en talkshow på kvällen vars värd faktiskt byggde upp en komedigemenskap utan internet: NBC:s The Tonight Show med Johnny Carson. Om du var en komiker eller helt enkelt uppskattade humorn så var du med.
På toppen av sin karriär var Johnny Carson ett starkt varumärke, och hans kärlek till komedi var hans “varför”. Han arrangerade inte komeditävlingar med miljonpriser. Han byggde sitt varumärke, såväl som sitt nätverk, genom att bygga en gemenskap av människor som älskade komedi och/eller bara ville bli underhållna. Och hans medium, The Tonight Show, gav en möjlighet att göra mer än att sälja tv-reklam som översattes till en rejäl lön på flera miljoner dollar. Det gav Johnny ett sätt att lansera och vårda karriärer, få folk att skratta, förbättra komedigenren och befästa hans arv. I gengäld gynnades Johnny, NBC och dess annonsörer.
Men “Här är Johnny!” hände nästan inte. Redan framgångsrik i början av 60-talets TV blev Carson ombedd att ersätta Tonight Show-värden Jack Paar, som hade ersatt Steve Allen. Men Carson avböjde; Det sägs att han kände att det skulle vara omöjligt att intervjua kändisar i nästan två timmar per natt. Och få det här: Jackie Gleason, Groucho Marx, Bob Newhart och Joey Bishop tackade också nej. Så NBC riktade in sig på Carson igen, och historia skapades när Carson debuterade i oktober 1962.
I 30 år – han gick i pension 1992 – var Carson mästerlig. Hans karisma och kvickhet på kameran var borta från listorna. När det kom till komiker kunde Carson bokstavligen göra eller bryta dem. Det var ett faktum: att komma med i The Tonight Show kunde starta komikerkarriärer: David Letterman, Jerry Seinfeld, Ellen DeGeneres, Tim Allen, Drew Carey och otaliga andra. Det kan också betyda undergång om handlingen gick söderut. Och om du blev inbjuden till gäststolen efter ett framträdande, eller fick ett skratt och tummen upp av Carson, var du på väg.
Lyckligtvis kräver inte att bygga ett samhälle idag att äga en dyr fastighet på TV, kabel eller radio. Det kräver dock en tydlig anledning till att vara. För Carson handlade det om hans sanna passion för hantverket komedi. Så, vad är ditt företag eller produkts anledning till? Vad är ditt “varför?”
Tänk på ditt varumärke. Du kan fortsätta att bara “hyra” din publik till en ständigt ökande investering via traditionell mediemarknadsföring. Eller så kan du lägga till din mix genom att bygga en organisk gemenskap av potentiella kunder och kunder som inte bara vill köpa dina produkter utan också verkligen bryr sig om att du är i affärer. Du kan till och med be några av dem att skapa reklam och vittnesmål åt dig.
Det här handlar inte om framtiden – det handlar om NU. Det handlar om att bygga en gemenskap där medlemmarna verkligen är kopplade till ditt varumärke. De förstår varför du är i affärer, och innehållet du skapar för ditt community är verkligt, relevant och värdefullt för dem. Att bygga en community handlar om att låta folk veta varför du är i affärer, varför dina produkter är viktiga och hur dina kunder betyder något för dig. Med andra ord, bry dig om de personer som köper av dig, eller som kanske förmedlar information till en vän eller kollega. Är du inte skyldig dem det åtminstone?
Tänk på din marknadsföringskampanj så här: Nästa gång du skickar inbjudningar till en fest, dela inte med dig av vilken mat och dryck du äter eller namnen på andra som kan komma att delta. Berätta istället för dina gäster hur du uppskattar deras vänskap och att du ser fram emot att dela tid med dem. De som dyker upp är medlemmar i din gemenskap. Och för de som inte är med, bjud in dem till en till fest eller två. Om de inte kommer, kanske du vill anta att de inte har köpt in varför du stör dem. Få bilden?
Carson var värd för en fest fem sena kvällar i veckan i 30 år. Han betalade inte publiken (hans gemenskap) för att delta, och han erbjöd inga priser. Johnny erbjöd lösningar. För komiker var det en väg till möjlig karriärframgång. För tittarna var det garantin för underhållning. För annonsörer var det lockelsen av en lojal publik. För NBC var det betyg. Idag fortsätter samhällen byggda kring underhållning att frodas via TV, kabel, radio, YouTube och podcasts tack vare Ellen, Conan, Letterman, Bob och Tom, Pollak, Kimmel, Chappelle, Carolla, Pardo, Stewart, Harvey, Fallon, Burr, Leno, Ferguson och många andra. Och nästan alla säger till dig: Johnny Carson var kungen av komedigemenskapen. Han byggde den. De underhållare som han inspirerade tar hand om det helt enkelt.
Bygg det rätt … så kommer de. Tack, Johnny.
