Hur Apple-bilar fungerar, varför de behövs och vad deras besättningar gör

Det är inte längre en hemlighet att Apple har sin egen flotta av specialmodifierade bilar. De flesta av dem används för att bygga rutter i Apple Maps, och den mindre delen används självklart för att träna autopiloten. Men trots de olika syftena är de ordnade plus eller minus samma: en lidar på taket, ett multikamerasystem från Carl Zeiss med ultrahög upplösning, Mac Pro 2013 som den hårdvarubas som krävs för att bearbeta en stor mängd data, och, som han tyckte om att säga Steve Jobs, en sak till …

Det visar sig att Mac Pro, som verkar spela rollen som omborddatorn i Apples bilar, faktiskt används uteslutande för datoranvändning. Konstigt nog styrs den av iPad med EyeDrive-applikationen installerad. Det är den som genererar uppgifter som måste slutföras, skickar dem till Mac Pro och spårar aktuella framsteg. Intressant nog, både för att bygga kartor och för att träna autopiloten, används applikationer med samma namn men olika funktionalitet. Och du kan bara skilja dem från varandra genom deras ikon.

Varför behövs Apple-bilar

Så här ser EyeDrives appar för kart- och autopilotdatainsamling ut:

Och det här är EyeDrive-gränssnittet för att samla in data för kartor:

Men det är inte bara bilarnas tekniska anordning som är intressant, utan också metoden för datainsamling. Det visar sig att Apple har ett speciellt scenario som maximerar effektiviteten hos träningssystem. Så här fungerar det:

Bilpersonalen ska ge sig av till undersökningen på morgonen, när solen står på 30 grader, och stanna när den är i samma vinkel igen. Detta är nödvändigt för att solens strålar inte ska lysa upp lidarsensorerna.

En förutsättning är perfekt väder. Om det är mulet ute, det regnar, snöar eller andra naturfenomen förekommer, slutar besättningen att filma. Detta är nödvändigt för att säkerställa konsistens i bilder.

Innan de lämnar linjen, inspekteras varje bil obligatoriskt för funktionsfel, alla system testas för att utesluta oförutsedda stopp eller haverier på sträckan.

Bilens besättning består av två personer. En av dem är föraren och den andra är EyeDrive-operatören som övervakar tagningsförloppet, kontrollerar de tagna bilderna för att kunna ta om dem om något händer och även markerar de vägar som är förbjudna att köra ut t.ex. reparationsarbete.

Besättningsmedlemmarna vet inte i förväg vilken väg de ska ta. EyeDrive-appen informerar dem bara om detta på plats. Kanske gjordes detta för besättningens säkerhet, eller kanske tar algoritmerna hänsyn till väderinformationen och dirigerar bilen dit det nu inte finns någon nederbörd och andra problem.

All data som besättningen lyckas fånga lagras på fyra 4-terabyte-enheter installerade i bilen. Med daglig fotografering fylls de upp helt på ungefär en vecka. För att hålla besättningen från att vara ledig för utbyte använder Apple UPS över natten, vilket gör att besättningen kan komma tillbaka på linjen på morgonen.

Besättningen parkerar sina bilar i speciella hangarer utspridda i staden och registrerade hos frontfirmor. Detta är ett patentskyddat säkerhetskrav för Apple, som befarar att utomstående ska få reda på vad det gör.

Apple Autopilot

Trots alla försiktighetsåtgärder som Apple vidtagit får information om företagets fordonsprojekt då och då stor publicitet. Men i rättvisans namn bör det noteras att det i de flesta fall är information om kartografiska projekt. Och vad gäller självkörande bilar iakttas här en ännu högre nivå av sekretess. Rykten säger att Apple testar dem i stängda hangarer, och även ibland släpper dem på stadsgator under sken av att bilar samlar in information för Apple Maps.

Det här är det bästa omslaget, för i USA har folk länge varit vana vid det faktum att Apple-bilar kör längs gatorna i städerna och bara tar bilder av dem för att bilda panoramabilder. Men få människor skulle tro att det verkliga syftet med dessa bilar är ett helt annat, och besättningsmedlemmarna som sitter i kabinen kontrollerar faktiskt ingenting, utan ser helt enkelt till att alla system fungerar korrekt, känner igen objekt korrekt och följt rätt väg.