Den allmänt accepterade beteckningen FLV är en förkortning för FLash Video, det officiella namnet för detta format. I sin tur är filer med filtillägget .swf avsedda för lagring av vektorgrafik och animationer och kan innehålla ljud.
SWF är ett standardtillägg för kompilerade Flash-filer, till exempel spel, animationer, interaktiva applikationer, etc.
Förkortningen SWF var ursprungligen en akronym för ShockWave Flash (eftersom detta format skapades för mediespelaren Shockwave Player), men för närvarande dechiffreras SWF vanligtvis som Small Web Format (dvs. “små webbformat”).
FLV-formatet utvecklades av Macromedia 2005. Idéns innovation bestod i synnerhet i det faktum att det inte var nödvändigt att installera separata program för att använda FLV-filer – för bekväm visning av onlinevideor var slutanvändaren helt enkelt tvungen att ladda ner och installera liten plugin för webbläsare.
Populariseringen av FLV-formatet underlättades till stor del av tillväxten och förbättringen av flera välkända videotjänster, som YouTube, Dailymotion, Google Video och MySpace.
SWF-formatet började användas mycket tidigare – runt mitten av 1990-talet och skapades som en del av programmet FutureSplash Animator. Applikationen utvecklades av specialister från ett litet utvecklingsföretag FutureWave och släpptes i maj 1996 och gjorde det möjligt att skapa webbanimationer i ett komprimerat format.
Efter förvärvet av FutureWave Software av Macromedia i december 1996, döptes FutureSplash Animator om till Macromedia Flash.
Båda formaten – FLV och SWF – är så kallade mediacontainrar som kombinerar flera dataströmmar till en enda fil. En FLV-fil består av en kort rubrik, flera paket med metadata och varvat ljud och video.
Och SWF stöder text, ActionScript och grafik (särskilt vektor och raster).
2005 förvärvades Macromedia av Adobe Systems. Ett av resultaten av detta övertagande var att rättigheterna till FLV- och SWF-formaten som tidigare ägdes av Macromedia blev Adobes egendom.
Men även om FLV-behållarformatspecifikationen för närvarande anses öppen (även om codecs skyddas av patent och förblir proprietära), är tillgången till SWF begränsad.
Eftersom FLV är ett öppet format kan det spelas in av vilket program som helst som använder plugin-programmet Flash Video Exporter. Och trots att den här tekniken är en del av Adobe Flash, är den även tillgänglig för tredjepartsprogramvaror, till skillnad från SWF.
När det gäller SWF-formatet, som vi redan har nämnt, krävs särskilda Adobe-licenser för att komma åt detta format. Som ni vet meddelade Adobe i maj 2008, som en del av åtgärder för att stimulera utvecklare att skapa helt kompatibla Flash-miljöer, att ett antal restriktioner för användningen av SWF hävdes.
Mer exakt har vissa filspecifikationer gjorts tillgängliga, men alla program som använder SWF måste också använda den senaste versionen av Adobe Flash. I detta avseende, även med Adobes initiativ, är SWF-formatet fortfarande inte öppet.
Filer med tilläggen .flv och .swf kan öppnas i vilken webbläsare som helst som har det kostnadsfria pluginprogrammet Adobe Flash installerat. Båda typerna av filer kan också öppnas i Adobe Flash- och Adobe Media-spelare.
Dessutom, eftersom FLV-filer faktiskt är digital video, stöds detta format av de flesta mediespelare. FLV är bäst för visning WindowsPlayerVideoLANs VLC, Apple QuickTime (med Perian-komponent), samt Windows Media Player Classic och Bitberry Final Media Player.
SWF-filer kan öppnas med en mängd populära webbutvecklings- och/eller grafikprogram: Adobe Illustrator, InDesign och Dreamweaver.
Samtidigt är ett av de få tredjepartsprogram som kan läsa både FLV- och SWF-filer Eltimas SWF & FLV Media Player.
