Energiintensiva industrier, som stål, konstgödsel och aluminium (den mest efterfrågade icke-järnmetallen idag) tvingas antingen vältra över stigande kostnader på kunder eller stänga fabriker.
Även leverantörer av råvaror som behövs för produktion av solpaneler börjar få allvarliga problem.
Allt detta kommer när hushållen kämpar med den värsta levnadskostnadskrisen på ett decennium och riskerar att kasta den globala ekonomin i recession.
Situationen kommer sannolikt att bli ännu svårare nästa vinter när gastillgången minskar. Men för närvarande är saker och ting i de viktigaste råvarusektorerna i den europeiska ekonomin följande:
Europa har redan förlorat ungefär hälften av sin zink- och aluminiumsmältkapacitet under det senaste året, och fler smältverk väntas stängas.
Man meddelade förra veckan att man planerar att stänga sitt aluminiumsmältverk i Slovakien i slutet av september på grund av stigande energipriser.
Nyrstar Corporation tillkännagav också nedläggningen av det gigantiska zinksmältverket Budel i Nederländerna. Med tanke på den otroligt låga nivån av reserver av denna metall på den europeiska marknaden är ett sådant beslut fyllt med ökat beroende av producenter av import.
Men det är värt att notera här att på grund av svår torka i Sichuan-provinsen och en betydande minskning av kapaciteten hos det lokala vattenkraftverket, stoppade det kinesiska företaget, en av de största aluminiumproducenterna i landet, också delvis produktionen (flera enheter var slutade i en vecka).
En svår situation har utvecklats även i USA. Företaget, som är en stor aluminiumproducent, meddelade i år att det skulle stänga sin smältverk i Kentucky efter att energikostnaderna nått nivåer som gjorde det inte längre lönsamt att driva.
som förbrukar något mindre el, lider också mindre av energikrisen. Deras produkter har dock kontinuerligt stigit i pris sedan början av året, efter de stigande elpriserna.
Återigen påverkade begränsningen av elproduktionen i Sichuan inte bara mer än 70 % av befolkningen, utan också nästan alla industri- och gruvföretag i provinsen, som tvingades stoppa produktionen eller driva under ransonerade kraftförsörjningsförhållanden. Vilket redan har påverkat kostnaden för järnmalm.
Av samma skäl har en av världens största stålproducenter redan höjt priserna på sina produkter. Och i USA, på grund av en betydande ökning av kostnaden för el, har minst två metallurgiska anläggningar minskat produktionen sedan början av året.
Energikrisen i Kina innebär att batteritillverkare måste förbereda sig för ytterligare en (och inte den sista) ökningen av kostnaden för ett nyckelmaterial: litium. Enligt BloombergNEF stod Sichuan-provinsen för mer än 20 % av Kinas litiumproduktion förra året, med analytiker som förväntar sig ytterligare prisökningar inom en snar framtid.
Sichuan är också ett av de världscentra som används i solpaneler. Priset på polykisel, som används flitigt i andra branscher från datorchips till bilar, steg med 12 % på bara en vecka.
Europeiska och kinesiska gödselmedelsproducenter drar ner kraftigt i produktionen på grund av stigande priser och brist på naturgas.
Idag är åtminstone en fjärdedel av den europeiska produktionskapaciteten inte längre i drift. Och enligt prognoser från International Association of Fertilizer Manufacturers kommer volymerna av deras konsumtion redan under nästa jordbrukssäsong att minska till nivån för krisåret 2008.
Den europeiska sockerjätten varnade i förväg för en höjning av produktpriserna på grund av kostnadsomräkning, och meddelade också att den i händelse av oförutsedda omständigheter – eller mer exakt, vid ett upphörande av ryska gasleveranser – planerar att byta från gas till andra energikällor.
Men enligt analytiker kommer en sådan övergång i sig att bli ett extremt dyrt åtagande och kommer automatiskt att leda till en ännu större ökning av priset på socker och andra produkter i vars produktion det används.
[irp]
