I fredags skapade Microsoft och spelutvecklaren Mojang rubriker genom att meddela att de har samarbetat med det ledande kinesiska internetteknikföretaget NetEase för att producera en “skräddarsydd” version av Minecraft för kinesiska spelare. Tack vare en ny rapport från Seeking Alpha har vi nu mer detaljer om hur detta femåriga licensavtal kan hjälpa Redmond att erövra den växande kinesiska videospelsmarknaden som beräknas vara värd 24,4 miljarder dollar i år.
Låt oss börja med lite hårda data om Minecraft: om du inte är bekant med hitspelet säljer Microsoft för närvarande olika versioner av det för att passa de olika spelplattformarna:
- För stationära spelare säljer Mojang för närvarande Minecraft för PC-versionen (för Windows, Mac, Linux) samt en betaversion av Windows 10 Edition.
- För konsolspelare finns det dedikerade Minecraft-spel för Xbox One, Xbox 360, PlayStation 4, PlayStation 3, PlayStation Vita och Nintendo Wii U.
- För mobila enheter har Mojang släppt Minecraft Pocket Edition för alla mobila plattformar
- Sist har Mojang också samarbetat med spelutvecklaren TellTale Games för att släppa det episodiska Minecraft: Story Mode på alla plattformar (utom Windows Phone).
Enligt Seeking Alpha genererar alla Minecraft-spel för närvarande $11,7 miljoner/månad eller $140,8 miljoner/år för Microsoft, vilket definitivt inte är något att fnysa åt. Men även om det fortfarande kan dröja år innan företaget får tillbaka de 2,5 miljarder dollar som det spenderade på Mojang i september 2014, kan det mycket väl göra att Minecraft kommer till den kinesiska marknaden blir en av Redmonds största kassakor i framtiden.
I sin rapport hänvisar Seeking Alpha till en annan rapport från marknadsundersökningsföretaget Newzoo. Enligt denna senaste rapport skulle den globala spelmarknaden kunna nå 99,6 miljarder dollar 2016, vilket gör den till en större marknad än marknaden för kontorsproduktivitetsprogramvara, där Microsoft för närvarande har en stark position med Office 365. Dessutom rapporterade Newzoo också att Kina kommer att bli största videospelsmarknaden i år med en uppskattad omsättning på 24,4 miljarder dollar, strax före USA med 23,5 miljarder dollar.
Sedan den kinesiska regeringen äntligen tillät Microsoft och Sony att sälja sin senaste generations konsoler i landet redan i september 2014, har Xbox One hittills kämpat för att göra ett inhopp på den kinesiska marknaden. Dess höga lanseringspris var en faktor, inte heller hjälpt av att många hitspel också har saknats på grund av censur. Seeking Alpha är dock ganska optimistisk om Minecrafts framgångar i Kina och förklarar att “Mojang kunde se månadsförsäljningen öka med så mycket som 50%-100%”, med spelet “genererar $20 miljoner i global månatlig försäljning”. Den kommande Minecraft for Education Edition kan också mycket väl bidra till spelets framgång i landet:
Minecrafts unika inlärningsfokuserade spelupplägg kommer att bli en stor hit bland kineser. Kina är fullt av barn som kommer att älska Minecrafts kreativa tänkande.
Slutligen förklarar rapporten också varför Microsofts partnerskap med det kinesiska företaget NetEase (som för närvarande är den näst största spelutgivaren i Kina efter Tencent) kan vara avgörande för framgången för Redmond-jätten i landet:
Mojangs partnerskap med NetEase är nyckeln till att Microsoft kan dra nytta av mer än 500 miljoner kinesiska spelares utgiftsvanor. Affären med NetEase kan växa utöver bara PC- och mobilversionerna av Minecraft. Microsoft Studios brukade vara en produktiv utgivare av PC-spel. Det kan bli aktivt igen bara för att utnyttja Kinas spelindustri. Det nya partnerskapet med NetEase kan också sträcka sig till att bli Microsofts försäljningsagent för Xbox-spelkonsoler och Windows 10-spelsurfplattor.
Sist, eftersom en NetEase-konkurrent för närvarande har planer på att lansera sin egen Windows 10-drivna TGP Box-konsol i Kina, förklarar Seeking Alpha att Microsoft och NetEase mycket väl skulle kunna slå tillbaka med sin egen Windows 10-spelkonsol för att “tillåta NetEase att optimera Minecraft och dess andra spel”. Tror du att Minecraft kan bli en storhit i Kina och hjälpa Microsoft att bli en viktig aktör på den kinesiska videospelsmarknaden? Låt oss veta vad du tycker i kommentarerna.
