Google försöker återigen komma in i vardagsrummet med en allt-i-ett-spel- och underhållningslösning. Men, som namnet antyder, lämnar Google extrautrustningen och bygger en Apple TV- och Fire TV-konkurrent med sitt mobila Android-operativsystem.
Google tillkännagav det nya operativsystemet för tv-apparater och digitalboxar tidigare idag under sin Google I / O-utvecklare presskonferens, visar demonstrationer och beskriver de funktioner det är förpackat i så att utvecklare kan skapa TV-upplevelser.
Till skillnad från Apple TV eller Xbox One marknadsförs Android TV specifikt mot hårdvaruproducenter. Det vill säga, det finns ingen Android TV-enhet. Istället är det ett operativsystem som Razer och Asus kommer att bygga in i nya digitalboxar och Sony och Phillips kommer att inkludera i sina smarta tv-apparater.
Android TV-startskärmen.
För att göra Android mer välsmakande på tv-apparater har Google förpackat det i ett stort gränssnitt som känns som hemma på en TV-apparat. Android TV fyller automatiskt i användarens startskärm med de appar de använder mest. För att navigera och bläddra på startskärmen krävs en fjärrkontroll, en videospelkontroll eller till och med en Android Wear-klocka.
Precis som med Bing på Xbox One kommer Android TV-användare att snabbt kunna hitta vilka program de letar efter tack vare inbyggd röstsökning. Att ställa frågor som namnet på en skådespelare som spelade en viss karaktär i Harry Potter-filmerna kommer omedelbart att få svar. Användare kommer att kunna spegla saker till sin TV från sin Android-smartphone eller surfplatta.
Android fungerar också som en Google Cast-enhet. Det betyder att användare kommer att kunna strömma innehåll till det från en webbläsare på sin smartphone, surfplatta, stationära eller bärbara dator. Spel kommer också att räknas in i Android TV. Användare kommer att kunna para ihop en Bluetooth-kontroller med enheten för att spela sina favorit Android-spel som de skulle göra på en traditionell spelkonsol.
Att denna funktionalitet redan finns på andra ställen kan få vissa att tro att detta inte är en stor sak; att Android TV inte ska tas på allvar. Inget kunde vara längre från sanningen. För att en digitalbox ska lyckas behöver den support från apptillverkare och Android har dem.
Istället för att kräva att utvecklare skapar nya appar för sina tjänster kan Android-utvecklare helt enkelt lägga till ett nytt gränssnitt ovanpå de appar de redan har tillgängliga i Google Play Butik. Det betyder att tjänster som Crackle eller Watch ABC sannolikt kommer till Google Play Store snabbare eftersom företag inte behöver bygga nya appar från grunden.
Det ser inte ut som att Google kommer att fungera som en portvakt för Android TV-upplevelsen heller, det betyder att utvecklare kan skapa underhållningsappar för Android TV på sin egen tid. Som jämförelse måste tjänster och utvecklare arbeta direkt med Apple och Microsoft för att få appar på Apple TV och Xbox One. Det är en lysande strategi, en som bör löna sig för Google om Android TV-digitalboxar är tillräckligt populära.
Med detta sagt är Android TV: s framgång knappast i sten. Rykten om en moderniserad Apple TV har rasat i evigheter. Amazon presenterade FireTV, en egen Android-driven digitalbox som gör nästan allt som Android TV gör tidigare i sommar. Android TV måste ha några unika funktioner innan det tas på allvar.
Sedan finns det själva hårdvarufrågan. Google delade ingen information om prissättning på Android TV-enheter. Om de lanseras senare i år och är prissatta för högt mot Apple TV och FireTV är det osannolikt att användare kommer att omfamna dem i stort antal. FireTV och Apple TV kostar båda användarna $ 99.
Android TV ska inte förväxlas med Google TV, det äldre operativsystemet som Google hoppades skulle fånga med användarna. Det körde inte Android men skryter med hårdvara från Asus och Vizio. Förmodligen kommer Android TV att ta Google TVs utrymme som det primära sättet för användare att få en Google-upplevelse i sitt vardagsrum.
Android TV kommer att lanseras senare i år.
